La Unión Europea: competencias e instituciones

La Unión Europea solo actúa dentro de las competencias que le atribuyen los Estados miembros en los Tratados (principio de atribución), y sus siete instituciones son el Parlamento Europeo, el Consejo Europeo, el Consejo, la Comisión Europea, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, el Banco Central Europeo y el Tribunal de Cuentas (arts. 5.2 y 13.1 del Tratado de la Unión Europea, TUE).

El tema 5 del programa pide las competencias y seis de esas instituciones (todas salvo el Banco Central Europeo). Todo sale de dos Tratados con el mismo valor jurídico, el de la Unión Europea (TUE) y el de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), en la redacción que les dio el Tratado de Lisboa, firmado el 13 de diciembre de 2007 y en vigor desde el 1 de diciembre de 2009. Por eso, cuando un artículo es del TFUE, lo indicamos.

¿En qué valores y Tratados se basa la Unión?

«La Unión se fundamenta en el presente Tratado y en el Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (en lo sucesivo denominados «los Tratados»). Ambos Tratados tienen el mismo valor jurídico. La Unión sustituirá y sucederá a la Comunidad Europea.» (art. 1 TUE)

Sus valores son el respeto de la dignidad humana, la libertad, la democracia, la igualdad, el Estado de Derecho y el respeto de los derechos humanos, incluidos los de las personas pertenecientes a minorías (art. 2 TUE). La Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea tiene el mismo valor jurídico que los Tratados, pero no amplía las competencias de la Unión (art. 6.1 TUE).

¿Qué principios rigen sus competencias?

«La delimitación de las competencias de la Unión se rige por el principio de atribución. El ejercicio de las competencias de la Unión se rige por los principios de subsidiariedad y proporcionalidad.» (art. 5.1 TUE)

Principio	Qué significa	Artículo
Atribución	La Unión actúa dentro de los límites de las competencias que le atribuyen los Estados en los Tratados; toda competencia no atribuida corresponde a los Estados	4.1 y 5.2 TUE
Subsidiariedad	Fuera de sus competencias exclusivas, la Unión interviene solo si los objetivos no pueden alcanzarlos de manera suficiente los Estados y se alcanzan mejor a escala de la Unión; velan por él los Parlamentos nacionales	5.3 TUE
Proporcionalidad	El contenido y la forma de la acción de la Unión no exceden de lo necesario para alcanzar los objetivos de los Tratados	5.4 TUE

¿Qué tipos de competencias tiene la Unión?

Tipo	Efecto	Ámbitos	Artículo
Exclusiva	Solo la Unión legisla; los Estados, únicamente si los faculta o para aplicar sus actos	Unión aduanera; normas de competencia del mercado interior; política monetaria de los Estados del euro; conservación de los recursos biológicos marinos en la política pesquera común; política comercial común	2.1 y 3 TFUE
Compartida	Legislan la Unión y los Estados; estos, en la medida en que la Unión no haya ejercido la suya	Mercado interior; política social; cohesión; agricultura y pesca; medio ambiente; consumidores; transportes; redes transeuropeas; energía; espacio de libertad, seguridad y justicia; seguridad en salud pública	2.2 y 4 TFUE
Coordinación	La Unión fija modalidades para coordinar las políticas económicas, de empleo y sociales	Políticas económicas y de empleo	2.3 y 5 TFUE
Apoyo, coordinación o complemento	La Unión apoya la acción de los Estados sin sustituirla ni armonizar sus leyes	Salud humana, industria, cultura, turismo, educación, formación profesional, juventud y deporte, protección civil y cooperación administrativa	2.5 y 6 TFUE

Fíjate en que el espacio de libertad, seguridad y justicia, que incluye la cooperación judicial, es una competencia compartida (art. 4.2 j TFUE). La política exterior y de seguridad común tiene sus propias reglas (art. 2.4 TFUE).

¿Cuáles son las instituciones y qué hace cada una?

Institución	Composición	Funciones principales	Artículos
Parlamento Europeo	Representantes de los ciudadanos de la Unión, elegidos por sufragio universal directo para cinco años; como máximo 750 más el Presidente	Función legislativa y presupuestaria con el Consejo; control político; elige al Presidente de la Comisión	14 TUE
Consejo Europeo	Jefes de Estado o de Gobierno, su Presidente y el Presidente de la Comisión	Da los impulsos y define las orientaciones y prioridades políticas; no legisla	15 TUE
Consejo	Un representante de cada Estado, de rango ministerial	Función legislativa y presupuestaria con el Parlamento; definición de políticas y coordinación	16 TUE
Comisión Europea	Tantos miembros como Estados, incluidos su Presidente y el Alto Representante	Promueve el interés general, tiene la iniciativa legislativa, vela por la aplicación del Derecho de la Unión y ejecuta el presupuesto	17 TUE
Tribunal de Justicia de la Unión Europea	Tribunal de Justicia (un juez por Estado), Tribunal General (al menos un juez por Estado) y tribunales especializados	Garantiza el respeto del Derecho en la interpretación y aplicación de los Tratados	19 TUE
Tribunal de Cuentas	Un nacional de cada Estado miembro	Fiscaliza las cuentas de todos los ingresos y gastos de la Unión	285 a 287 TFUE

¿Cómo funcionan el Parlamento Europeo y el Consejo Europeo?

El Parlamento Europeo tiene una representación decrecientemente proporcional, con un mínimo de seis diputados por Estado y un máximo de noventa y seis; su composición concreta la fija el Consejo Europeo por unanimidad, a iniciativa del Parlamento y con su aprobación (art. 14.2 TUE). Para la legislatura 2024-2029, la Decisión (UE) 2023/2061 la fijó en 720 escaños. Salvo que los Tratados digan otra cosa, decide por mayoría de los votos emitidos (art. 231 TFUE) y elige a su Presidente y a su Mesa entre sus diputados (art. 14.4 TUE).

El Consejo Europeo se reúne dos veces por semestre, convocado por su Presidente, y se pronuncia por consenso salvo que los Tratados dispongan otra cosa (art. 15.3 y 4 TUE). Participa en sus trabajos el Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad.

«El Consejo Europeo elegirá a su Presidente por mayoría cualificada para un mandato de dos años y medio, que podrá renovarse una sola vez.» (art. 15.5 TUE)

Su Presidente no puede ejercer ningún mandato nacional (art. 15.6 TUE).

¿Cómo vota el Consejo?

El Consejo se pronuncia por mayoría cualificada, salvo que los Tratados digan otra cosa (art. 16.3 TUE):

Regla	Contenido	Artículo
Mayoría cualificada ordinaria	Al menos el 55 % de los miembros del Consejo, con un mínimo de quince, que representen al menos el 65 % de la población de la Unión	16.4 TUE
Minoría de bloqueo	Al menos cuatro miembros del Consejo	16.4 TUE
Si el Consejo no actúa a propuesta de la Comisión o del Alto Representante	Al menos el 72 % de los miembros, que representen al menos el 65 % de la población	238.2 TFUE
Mayoría simple	Mayoría de los miembros que lo componen	238.1 TFUE

Se reúne en distintas formaciones; el Consejo de Asuntos Generales prepara las reuniones del Consejo Europeo y el de Asuntos Exteriores lo preside el Alto Representante (arts. 16.6 y 18.3 TUE). Las demás formaciones las presiden los Estados miembros por un sistema de rotación igual (art. 16.9 TUE). Prepara sus trabajos el Comité de Representantes Permanentes (art. 16.7 TUE), y es público cuando delibera y vota sobre un proyecto de acto legislativo (art. 16.8 TUE).

¿Cómo se elige la Comisión?

El Tratado preveía reducir la Comisión a dos tercios del número de Estados, «a menos que el Consejo Europeo decida por unanimidad modificar dicho número» (art. 17.5 TUE), y así lo hizo: la Decisión 2013/272/UE fija tantos miembros como Estados miembros. Su mandato es de cinco años y sus miembros actúan con plena independencia (art. 17.3 TUE).

Teniendo en cuenta el resultado de las elecciones europeas, el Consejo Europeo propone por mayoría cualificada un candidato a Presidente de la Comisión, que el Parlamento elige por mayoría de los miembros que lo componen; después, todo el colegio se somete al voto de aprobación del Parlamento y lo nombra el Consejo Europeo por mayoría cualificada (art. 17.7 TUE). Los actos legislativos solo pueden adoptarse a propuesta de la Comisión, salvo que los Tratados dispongan otra cosa (art. 17.2 TUE).

¿Cómo se componen el Tribunal de Justicia y el Tribunal de Cuentas?

Los jueces y abogados generales del Tribunal de Justicia y los jueces del Tribunal General los nombran de común acuerdo los Gobiernos de los Estados miembros por seis años, y pueden ser nombrados de nuevo (art. 19.2 TUE). Cada tres años hay una renovación parcial, y los jueces eligen entre ellos al Presidente por tres años renovables (art. 253 TFUE). El Tratado fija ocho abogados generales, número que el Consejo puede aumentar por unanimidad si lo pide el Tribunal de Justicia (art. 252 TFUE).

Los miembros del Tribunal de Cuentas se nombran por seis años renovables: el Consejo, previa consulta al Parlamento Europeo, adopta la lista según las propuestas de cada Estado, y ellos eligen a su Presidente por tres años renovables (art. 286.2 TFUE). Presenta al Parlamento y al Consejo una declaración sobre la fiabilidad de las cuentas y la regularidad y legalidad de las operaciones (art. 287.1 TFUE).

Artículos clave para el test

Artículo	Qué dice
5 TUE	Atribución, subsidiariedad y proporcionalidad
13.1 TUE	Las siete instituciones de la Unión
14.2 TUE	Parlamento: máximo 750 más el Presidente; entre seis y noventa y seis por Estado
15.5 TUE	Presidente del Consejo Europeo: dos años y medio, renovable una vez
16.4 TUE	Mayoría cualificada: 55 % de los Estados, mínimo quince, y 65 % de la población
17.3 TUE	Mandato de la Comisión: cinco años
19.2 TUE	Un juez por Estado en el Tribunal de Justicia; seis años
3 TFUE	Competencias exclusivas
285 TFUE	Tribunal de Cuentas: un nacional de cada Estado

Trampas típicas

• Consejo Europeo y Consejo: el Consejo Europeo reúne a los jefes de Estado o de Gobierno y no legisla (art. 15.1 TUE); el Consejo, formado por ministros, legisla con el Parlamento (art. 16.1 TUE).
• Siete instituciones: el Banco Central Europeo es institución; el Comité Económico y Social y el Comité de las Regiones no lo son, son órganos consultivos (art. 13 TUE).
• Mayoría cualificada: 55 % de los miembros y 65 % de la población; el 72 % solo cuando el Consejo no actúa a propuesta de la Comisión o del Alto Representante (art. 238.2 TFUE).
• Mandatos: cinco años el Parlamento y la Comisión; seis años los jueces y los miembros del Tribunal de Cuentas; dos años y medio el Presidente del Consejo Europeo; tres años los presidentes del Tribunal de Justicia y del Tribunal de Cuentas.
• Presidente de la Comisión: lo propone el Consejo Europeo y lo elige el Parlamento Europeo por mayoría de los miembros que lo componen, no de los votos emitidos (art. 17.7 TUE).
• Espacio de libertad, seguridad y justicia: competencia compartida, no exclusiva (art. 4.2 j TFUE).
• Unión aduanera y política comercial común: competencias exclusivas, mientras que el mercado interior es compartida (arts. 3 y 4 TFUE).

La base constitucional de todo esto es el artículo 93, que estudias con las Cortes Generales y practicas en el test del título III. Repasa también la Constitución y cómo entra este tema en el temario de Gestión Procesal.