Las Cortes Generales: composición, atribuciones, funcionamiento y elaboración de las leyes

Las Cortes Generales representan al pueblo español y están formadas por el Congreso de los Diputados y el Senado: ejercen la potestad legislativa del Estado, aprueban sus Presupuestos, controlan la acción del Gobierno y tienen las demás competencias que les atribuye la Constitución (art. 66 CE).

Están en el título III de la Constitución (artículos 66 a 96), que tiene tres capítulos: de las Cámaras, de la elaboración de las leyes y de los tratados internacionales. Las relaciones con el Gobierno (investidura, moción de censura, cuestión de confianza) están en el título V y se explican en el Gobierno y la Administración.

¿Cómo se componen el Congreso y el Senado?

	Congreso de los Diputados	Senado
Número	Entre 300 y 400 (art. 68.1 CE); la ley electoral fija 350 (art. 162.1 LOREG)	No tiene cifra fija: depende de las provincias, las islas y la población de cada comunidad
Circunscripción	La provincia; Ceuta y Melilla eligen un diputado cada una (art. 68.2)	La provincia (cuatro senadores), cada isla con Cabildo o Consejo Insular, Ceuta y Melilla (dos cada una)
Sistema	Representación proporcional (art. 68.3)	Elección directa de senadores, más los que designan las comunidades autónomas
Mandato	Cuatro años (art. 68.4)	Cuatro años (art. 69.6)
Naturaleza	Representa al pueblo español	Cámara de representación territorial (art. 69.1)

En el Congreso, la ley electoral da a cada provincia un mínimo inicial de dos diputados y reparte los 248 restantes en proporción a la población (art. 162.2 y 3 LOREG). En el Senado, las islas mayores (Gran Canaria, Mallorca y Tenerife) eligen tres senadores cada una, y uno cada una de las siguientes: Ibiza, Formentera, Menorca, Fuerteventura, La Gomera, El Hierro, Lanzarote y La Palma (art. 69.3). Además, cada comunidad autónoma designa un senador y otro más por cada millón de habitantes; los designa su Asamblea legislativa o, en su defecto, su órgano colegiado superior (art. 69.5).

Ojo con el artículo 69.3: se reformó en mayo de 2026. Hasta entonces, Ibiza y Formentera formaban una sola agrupación que elegía un senador. La Reforma de 19 de mayo de 2026 separa las dos islas, aunque su disposición transitoria única aplaza las nuevas circunscripciones hasta las primeras elecciones al Senado que se celebren después de su entrada en vigor. Si estudias con un manual anterior, corrígelo.

¿Qué prerrogativas tienen diputados y senadores?

«Los Diputados y Senadores gozarán de inviolabilidad por las opiniones manifestadas en el ejercicio de sus funciones.» (art. 71.1 CE)

• Inmunidad: durante su mandato solo pueden ser detenidos en caso de flagrante delito, y no pueden ser inculpados ni procesados sin la previa autorización de su Cámara (art. 71.2).
• Fuero: en las causas contra ellos es competente la Sala de lo Penal del Tribunal Supremo (art. 71.3).
• Sin mandato imperativo: no están ligados por instrucciones de nadie (art. 67.2), y su voto es personal e indelegable (art. 79.3).
• Inelegibilidad e incompatibilidad: las causas las fija la ley electoral, pero la Constitución obliga a incluir, entre otros, a los miembros del Tribunal Constitucional, los altos cargos que diga la ley (salvo los miembros del Gobierno), el Defensor del Pueblo, los magistrados, jueces y fiscales en activo, los militares profesionales y policías en activo y los miembros de las Juntas Electorales (art. 70.1).

¿Cómo se organizan y funcionan las Cámaras?

Cada Cámara aprueba su propio Reglamento (y su reforma) en una votación final de totalidad por mayoría absoluta, aprueba su presupuesto y elige a su Presidente y a su Mesa (art. 72). Los Presidentes ejercen los poderes administrativos y de policía dentro de sus sedes (art. 72.3).

• Periodos de sesiones: dos ordinarios al año, de septiembre a diciembre y de febrero a junio (art. 73.1). Hay sesiones extraordinarias a petición del Gobierno, de la Diputación Permanente o de la mayoría absoluta de los miembros de cualquiera de las Cámaras, con un orden del día determinado (art. 73.2).
• Pleno y Comisiones: las Cámaras funcionan en Pleno y por Comisiones (art. 75.1) y pueden delegar en las Comisiones Legislativas Permanentes la aprobación de proyectos y proposiciones de ley. No se puede delegar la reforma constitucional, las cuestiones internacionales, las leyes orgánicas y de bases ni los Presupuestos Generales del Estado (art. 75.3).
• Comisiones de investigación: el Congreso, el Senado o ambos conjuntamente pueden crearlas sobre cualquier asunto de interés público (art. 76.1).
• Quórum: para adoptar acuerdos, las Cámaras deben estar reunidas reglamentariamente y con asistencia de la mayoría de sus miembros; los acuerdos se aprueban por mayoría de los presentes, salvo las mayorías especiales (art. 79).
• Publicidad: las sesiones plenarias son públicas, salvo acuerdo en contrario por mayoría absoluta o con arreglo al Reglamento (art. 80).

«En cada Cámara habrá una Diputación Permanente compuesta por un mínimo de veintiún miembros, que representarán a los grupos parlamentarios, en proporción a su importancia numérica.» (art. 78.1 CE)

La preside el Presidente de la Cámara. Puede pedir sesiones extraordinarias, asume las facultades de la Cámara sobre decretos-leyes (art. 86) y estados de alarma, excepción y sitio (art. 116) cuando la Cámara está disuelta o ha expirado su mandato, y vela por sus poderes cuando no está reunida. Sigue en funciones hasta que se constituyen las nuevas Cortes (art. 78.2 y 3).

¿Qué mayorías exige la Constitución?

Decisión	Mayoría	Artículo
Aprobar, modificar o derogar una ley orgánica	Absoluta del Congreso, en votación final sobre el conjunto	81.2
Veto del Senado a un proyecto de ley	Absoluta del Senado	90.2
Levantar el veto del Senado	Absoluta del Congreso, o simple pasados dos meses	90.2
Aceptar o rechazar las enmiendas del Senado	Simple del Congreso	90.2
Aprobar los Reglamentos de las Cámaras	Absoluta	72.1
Sesión plenaria secreta	Absoluta de la Cámara	80
Proponer magistrados del Tribunal Constitucional	Tres quintos de cada Cámara	159.1
Reforma constitucional ordinaria	Tres quintos de cada Cámara	167.1
Decisiones de los artículos 94.1, 145.2 y 158.2 sin acuerdo entre Cámaras	Decide el Congreso por mayoría absoluta	74.2

¿Cómo se elabora una ley ordinaria?

Iniciativa. Corresponde al Gobierno, al Congreso y al Senado (art. 87.1). Las Asambleas de las comunidades autónomas pueden pedir al Gobierno que apruebe un proyecto de ley o remitir a la Mesa del Congreso una proposición de ley, delegando a un máximo de tres miembros para defenderla (art. 87.2). Cabe la iniciativa popular:

«En todo caso se exigirán no menos de 500.000 firmas acreditadas. No procederá dicha iniciativa en materias propias de ley orgánica, tributarias o de carácter internacional, ni en lo relativo a la prerrogativa de gracia.» (art. 87.3 CE)

Los textos del Gobierno se llaman proyectos de ley y los aprueba el Consejo de Ministros, que los envía al Congreso con una exposición de motivos y los antecedentes necesarios (art. 88). Los de las Cámaras, la iniciativa autonómica y la popular son proposiciones de ley; las que toma en consideración el Senado se remiten al Congreso (art. 89.2).

Fase	Quién	Plazo o mayoría
Aprobación inicial	Congreso	El Presidente del Congreso da cuenta inmediata al del Senado (art. 90.1)
Veto o enmiendas	Senado, mediante mensaje motivado	Dos meses desde que recibe el texto; veinte días naturales si el Gobierno o el Congreso lo declaran urgente (art. 90.2 y 3)
Respuesta al veto	Congreso	Ratifica el texto inicial por mayoría absoluta, o por mayoría simple pasados dos meses (art. 90.2)
Respuesta a las enmiendas	Congreso	Las acepta o no por mayoría simple (art. 90.2)
Sanción y promulgación	Rey	Quince días; ordena su inmediata publicación (art. 91)

¿Qué son las leyes orgánicas, los decretos legislativos y los decretos-leyes?

Leyes orgánicas. Son las que desarrollan los derechos fundamentales y las libertades públicas, las que aprueban los Estatutos de Autonomía y el régimen electoral general, y las demás previstas en la Constitución. Necesitan mayoría absoluta del Congreso en una votación final sobre el conjunto del proyecto (art. 81).

Decretos legislativos. Las Cortes pueden delegar en el Gobierno la potestad de dictar normas con rango de ley en materias que no sean de ley orgánica (art. 82.1). La delegación se hace por ley de bases para elaborar textos articulados, o por ley ordinaria para refundir varios textos en uno (art. 82.2). Tiene que ser expresa, para materia concreta y con plazo; se agota cuando el Gobierno publica la norma, y no cabe de forma implícita, por tiempo indeterminado ni con subdelegación a autoridades distintas del Gobierno (art. 82.3). Las leyes de bases no pueden autorizar su propia modificación ni facultar para dictar normas retroactivas (art. 83). Lo que dicta el Gobierno se llama decreto legislativo (art. 85).

Decretos-leyes.

«En caso de extraordinaria y urgente necesidad, el Gobierno podrá dictar disposiciones legislativas provisionales que tomarán la forma de Decretos-leyes y que no podrán afectar al ordenamiento de las instituciones básicas del Estado, a los derechos, deberes y libertades de los ciudadanos regulados en el Título I, al régimen de las Comunidades Autónomas ni al Derecho electoral general.» (art. 86.1 CE)

El Congreso tiene que debatirlos y votarlos en su totalidad en los treinta días siguientes a su promulgación, pronunciándose expresamente sobre su convalidación o derogación; en ese plazo, las Cortes pueden tramitarlos como proyectos de ley por el procedimiento de urgencia (art. 86.2 y 3). El Senado no interviene en la convalidación.

	Decreto legislativo	Decreto-ley
Presupuesto	Delegación previa de las Cortes	Extraordinaria y urgente necesidad
Control	El que fije la ley de delegación, además de los tribunales (art. 82.6)	Convalidación o derogación por el Congreso en treinta días
Límites	No puede tratar materias de ley orgánica	No puede afectar a las materias del artículo 86.1

Artículos clave para el test

Artículo	Qué dice
66.1	Las Cortes representan al pueblo español; las forman el Congreso y el Senado
68.1	Congreso de un mínimo de 300 y un máximo de 400 diputados
69.2	Cuatro senadores por provincia
69.5	Las comunidades designan un senador y otro más por cada millón de habitantes
71.3	Causas contra diputados y senadores: Sala de lo Penal del Tribunal Supremo
73.1	Periodos de sesiones: septiembre a diciembre y febrero a junio
78.1	Diputación Permanente de al menos veintiún miembros
86.2	Convalidación de los decretos-leyes por el Congreso en treinta días
87.3	Iniciativa popular: no menos de 500.000 firmas
90.2	Dos meses del Senado para vetar o enmendar
90.3	Veinte días naturales en los proyectos urgentes
91	El Rey sanciona en quince días

Trampas típicas

• Periodos de sesiones: de septiembre a diciembre y de febrero a junio (art. 73.1). Enero y julio no son periodo ordinario.
• Diputación Permanente: un mínimo de veintiún miembros, no un número fijo (art. 78.1).
• Veto del Senado: se aprueba por mayoría absoluta del Senado; el Congreso lo levanta por mayoría absoluta inmediatamente o por mayoría simple cuando han pasado dos meses (art. 90.2). Las enmiendas se aceptan o rechazan por mayoría simple.
• Urgencia: veinte días naturales, no hábiles (art. 90.3).
• Ley orgánica: la mayoría absoluta se exige solo al Congreso y en la votación final sobre el conjunto (art. 81.2), no en cada artículo ni en el Senado.
• Ley de bases o ley ordinaria: los textos articulados necesitan ley de bases; los textos refundidos, ley ordinaria (art. 82.2).
• Decretos-leyes: el plazo de treinta días cuenta desde su promulgación, no desde su publicación, y lo convalida solo el Congreso (art. 86.2).
• Iniciativa popular: «no menos de 500.000 firmas» y nunca en materias de ley orgánica, tributarias, internacionales o de gracia (art. 87.3).

Para repasarlo con preguntas, tienes el test del título III y el del título V. Este tema forma parte del primer tema oficial de los tres cuerpos, junto con la Constitución y el Tribunal Constitucional; cómo pesa en el examen lo tienes en la guía de oposiciones a Auxilio Judicial.