El Tribunal Constitucional: composición, nombramiento y funciones

El Tribunal Constitucional es el intérprete supremo de la Constitución (art. 1.1 LOTC): lo forman doce magistrados nombrados por el Rey por nueve años, cuatro a propuesta del Congreso y cuatro del Senado, por mayoría de tres quintos, dos a propuesta del Gobierno y dos del Consejo General del Poder Judicial (art. 159 CE).

Lo regulan el título IX de la Constitución (artículos 159 a 165) y la Ley Orgánica 2/1979, del Tribunal Constitucional (LOTC). En el programa oficial entra en el tema 1 de los tres cuerpos, junto con la Constitución y las Cortes Generales.

¿Quién propone a los magistrados?

«El Tribunal Constitucional se compone de 12 miembros nombrados por el Rey; de ellos, cuatro a propuesta del Congreso por mayoría de tres quintos de sus miembros; cuatro a propuesta del Senado, con idéntica mayoría; dos a propuesta del Gobierno, y dos a propuesta del Consejo General del Poder Judicial.» (art. 159.1 CE)

Órgano que propone	Magistrados	Requisito
Congreso de los Diputados	4	Tres quintos de sus miembros; los candidatos comparecen antes ante la Comisión (art. 16.2 LOTC)
Senado	4	Tres quintos; los elige entre las candidaturas que presentan las Asambleas legislativas de las comunidades autónomas (art. 16.1 LOTC)
Gobierno	2	Propuesta del Gobierno
Consejo General del Poder Judicial	2	Propuesta del CGPJ

Se eligen entre magistrados y fiscales, profesores de universidad, funcionarios públicos y abogados, todos juristas de reconocida competencia con más de quince años de ejercicio profesional (art. 159.2 CE). Desde la Ley Orgánica 2/2024, cada órgano que propone debe garantizar que sus propuestas incluyan al menos un cuarenta por ciento de cada sexo (art. 16.1 LOTC); la propia ley la aplica a partir de la siguiente renovación o nombramiento tras su entrada en vigor.

¿Cuánto dura el mandato y quién preside el Tribunal?

Los magistrados se nombran por nueve años y el Tribunal se renueva por terceras partes cada tres (art. 159.3 CE). No pueden ser propuestos para un periodo inmediato, salvo que hayan estado tres años o menos en el cargo (art. 16.4 LOTC).

«El Presidente del Tribunal Constitucional será nombrado entre sus miembros por el Rey, a propuesta del mismo Tribunal en pleno y por un período de tres años.» (art. 160 CE)

El Pleno lo elige en votación secreta: en primera votación hace falta mayoría absoluta; si no se alcanza, hay una segunda en la que sale quien tenga más votos, y si hay empate se repite y, de persistir, se propone al de más antigüedad en el cargo y, a igual antigüedad, al de más edad (art. 9.2 LOTC). Puede ser reelegido una sola vez (art. 9.3 LOTC). Por el mismo procedimiento y para tres años se elige un Vicepresidente, que sustituye al Presidente y preside la Sala Segunda (art. 9.4 LOTC).

Los magistrados son independientes e inamovibles durante su mandato (art. 159.5 CE). Su cargo es incompatible con todo mandato representativo, con los cargos políticos o administrativos, con funciones directivas en un partido político o un sindicato o el empleo a su servicio, con el ejercicio de las carreras judicial y fiscal y con cualquier actividad profesional o mercantil; en lo demás, tienen las incompatibilidades de los miembros del poder judicial (art. 159.4 CE).

¿Cómo se organiza?

Órgano	Composición	Qué hace
Pleno	Los doce magistrados, presididos por el Presidente (art. 6.2 LOTC)	Tratados, recursos de inconstitucionalidad, conflictos, impugnaciones del artículo 161.2, recursos previos contra Estatutos y lo que se reserve (art. 10 LOTC)
Dos Salas	Seis magistrados cada una, nombrados por el Pleno; la Primera la preside el Presidente y la Segunda el Vicepresidente (art. 7 LOTC)	Los recursos de amparo (art. 48 LOTC) y las cuestiones de inconstitucionalidad que el Pleno no se reserve (art. 10.1 c LOTC)
Secciones	El Presidente de la Sala o del Pleno, o quien le sustituya, y dos magistrados (art. 8.1 LOTC)	Admisión o inadmisión de asuntos y los amparos que les defiera la Sala

¿Qué asuntos resuelve?

Proceso	Quién puede iniciarlo	Plazo	Artículos
Recurso de inconstitucionalidad	Presidente del Gobierno, Defensor del Pueblo, 50 diputados, 50 senadores, órganos ejecutivos y Asambleas de las comunidades	Tres meses desde la publicación de la ley; nueve meses si hay acuerdo en la Comisión Bilateral	161.1 a) y 162.1 a) CE; 32 y 33 LOTC
Cuestión de inconstitucionalidad	El juez o tribunal, de oficio o a instancia de parte	Concluso el procedimiento y dentro del plazo para dictar sentencia	163 CE; 35 LOTC
Recurso de amparo	Toda persona con interés legítimo, el Defensor del Pueblo y el Ministerio Fiscal	Tres meses, veinte días o treinta días según el origen	161.1 b) y 162.1 b) CE; 42 a 44 LOTC
Conflicto de competencia	Estado y comunidades autónomas	El Gobierno, dos meses (art. 62 LOTC)	161.1 c) CE; 59 a 72 LOTC
Conflicto entre órganos constitucionales	Gobierno, Congreso, Senado y CGPJ	Requerimiento en el mes siguiente y conflicto en el mes siguiente a la respuesta	59.1 c) y 73 LOTC
Conflicto en defensa de la autonomía local	Municipios y provincias	Contra normas con rango de ley	59.2 y 75 bis LOTC
Control previo de tratados	Gobierno o cualquiera de las Cámaras	Antes de prestar el consentimiento del Estado; declaración vinculante	95.2 CE; 78 LOTC
Recurso previo contra Estatutos	Los legitimados para recurrir Estatutos	Tres días desde su publicación en el Boletín Oficial de las Cortes Generales; se resuelve en seis meses	79 LOTC
Impugnación de disposiciones autonómicas	Gobierno	Dos meses; suspensión automática que el Tribunal ratifica o levanta en cinco meses como máximo	161.2 CE; 76 y 77 LOTC

¿Cómo funciona el recurso de inconstitucionalidad?

Se dirige contra leyes y disposiciones normativas con fuerza de ley (art. 161.1 a CE) y puede interponerse desde su publicación oficial (art. 31 LOTC). Las Asambleas y los Gobiernos autonómicos solo pueden recurrir leyes del Estado que puedan afectar a su propio ámbito de autonomía (art. 32.2 LOTC). Admitir el recurso no suspende la vigencia ni la aplicación de la ley, salvo cuando el Presidente del Gobierno impugna una ley autonómica invocando el artículo 161.2 de la Constitución (art. 30 LOTC).

¿Cuándo plantea un juez la cuestión de inconstitucionalidad?

«Cuando un órgano judicial considere, en algún proceso, que una norma con rango de ley, aplicable al caso, de cuya validez dependa el fallo, pueda ser contraria a la Constitución, planteará la cuestión ante el Tribunal Constitucional en los supuestos, en la forma y con los efectos que establezca la ley, que en ningún caso serán suspensivos.» (art. 163 CE)

El juez solo puede plantearla cuando el procedimiento está concluso y dentro del plazo para dictar sentencia. Antes oye a las partes y al Ministerio Fiscal por un plazo común e improrrogable de diez días y resuelve en tres, por auto que no admite recurso; la cuestión puede intentarse de nuevo en las siguientes instancias mientras no haya sentencia firme (art. 35.2 LOTC). La ley cuestionada sigue vigente (art. 30 LOTC), pero el proceso judicial queda suspendido hasta que el Tribunal decide si la admite y, admitida, hasta que la resuelve (art. 35.3 LOTC).

¿Qué protege el recurso de amparo y en qué plazos?

Protege los derechos de los artículos 14 a 29 de la Constitución y la objeción de conciencia del artículo 30 (art. 41.1 LOTC), frente a disposiciones, actos, omisiones o vías de hecho de los poderes públicos (art. 41.2 LOTC), y solo sirve para restablecer o preservar esos derechos (art. 41.3 LOTC). La demanda tiene que justificar la especial trascendencia constitucional del recurso (art. 49.1 LOTC).

Origen de la vulneración	Plazo	Artículo LOTC
Decisiones o actos sin valor de ley de las Cortes, las Asambleas autonómicas o sus órganos	Tres meses desde que son firmes	42
Gobierno, Administraciones y sus autoridades o funcionarios, una vez agotada la vía judicial	Veinte días desde la notificación de la resolución judicial	43.2
Un acto u omisión de un órgano judicial	Treinta días desde la notificación de la resolución	44.2

Contra actos del Gobierno o de los órganos judiciales, antes hay que agotar la vía judicial (arts. 43.1 y 44.1 a LOTC) y, en el segundo caso, haber denunciado la vulneración en el proceso en cuanto fue posible (art. 44.1 c LOTC).

¿Qué efectos tienen sus sentencias?

Se publican en el Boletín Oficial del Estado con los votos particulares, si los hay. Tienen valor de cosa juzgada desde el día siguiente a su publicación y contra ellas no cabe recurso alguno. Las que declaran la inconstitucionalidad de una ley y las que no se limitan a la estimación subjetiva de un derecho tienen plenos efectos frente a todos (art. 164.1 CE). Salvo que el fallo diga otra cosa, la ley sigue vigente en la parte no afectada (art. 164.2 CE).

Artículos clave para el test

Artículo	Qué dice
159.1 CE	Doce magistrados: 4 Congreso, 4 Senado (tres quintos), 2 Gobierno, 2 CGPJ
159.2 CE	Juristas con más de quince años de ejercicio
159.3 CE	Nueve años; renovación por terceras partes cada tres
160 CE	Presidente nombrado por el Rey, a propuesta del Pleno, por tres años
161.2 CE	Impugnación de disposiciones autonómicas: suspensión, que el Tribunal ratifica o levanta en cinco meses como máximo
162.1 CE	Legitimados: 50 diputados o 50 senadores; amparo, persona con interés legítimo, Defensor del Pueblo y Ministerio Fiscal
164.1 CE	Cosa juzgada desde el día siguiente a su publicación; sin recurso
7.1 LOTC	Dos Salas de seis magistrados
33.1 LOTC	Recurso de inconstitucionalidad: tres meses
43.2 y 44.2 LOTC	Amparo: veinte y treinta días

Trampas típicas

• Quién nombra y quién propone: los nombra siempre el Rey; el Congreso, el Senado, el Gobierno y el CGPJ solo proponen (art. 159.1 CE).
• Tres quintos, no dos tercios: es la mayoría que se exige al Congreso y al Senado para proponer magistrados (art. 159.1 CE).
• Más de quince años, no quince ni diez (art. 159.2 CE).
• Presidente: tres años y reelegible una sola vez (art. 160 CE y art. 9.3 LOTC). La Sala Segunda la preside el Vicepresidente.
• 50 diputados o 50 senadores: basta con uno de los dos grupos; no se suman (art. 162.1 a CE).
• Plazos de amparo: tres meses para actos parlamentarios, veinte días frente a la Administración y treinta frente a los jueces (arts. 42, 43.2 y 44.2 LOTC).
• Cinco meses: es el plazo máximo para ratificar o levantar la suspensión del artículo 161.2, no para dictar sentencia.
• Recurso previo contra Estatutos: tres días para interponerlo y seis meses para resolverlo (art. 79.4 y 6 LOTC).

Para repasar los artículos de la Constitución con preguntas, tienes el test del título IX. Los conflictos entre el Estado y las comunidades se entienden mejor con la organización territorial del Estado, y el órgano que propone dos magistrados se estudia en el Poder Judicial y el CGPJ.